Wie erkläre ich meinem Kind, dass ich Krebs habe?

Kinder reagieren sehr sensibel auf Veränderungen in ihrem Umfeld. Daher spüren sie oft, wenn etwas in ihrer Familie nicht stimmt, auch wenn nie explizit darüber gesprochen wurde. Verschweigen Sie die Krebsdiagnose, kann es sein, dass Ihr Kind über den Grund der Veränderung fantasiert und dadurch Ängste oder sogar Schuldgefühle entwickelt. Daher ist es besonders wichtig, mit Ihrem Kind vorsichtig über den Krebs zu reden, damit es ihm leichter fällt, mit der Situation umzugehen.¹

Für den Fall, dass es Ihnen sehr schwerfällt, die richtigen Worte für das Gespräch zu finden, können Sie auf Kinderbücher zurückgreifen. Mittlerweile gibt es eine ganze Reihe von Kinderbüchern, die dabei helfen, Kindern Krebs zu erklären. Die Kinder haben dadurch die Chance, sich ein so abstraktes Thema zu verbildlichen und dadurch besser zu verstehen, was die Erkrankung mit sich bringt. Hier finden Sie eine Liste mit den besten Kinderbüchern zum Thema Krebs. Eine weitere Möglichkeit, um Kinder auf einfache Weise an das Thema heranzuführen und ihnen die Angst vor dem Krebs und seinen Folgen ein Stück weit zu nehmen, sind kurze Erklärvideos wie die der Deutschen Krebshilfe.

Wir haben zudem mit zwei Patientinnen gesprochen und sie nach ihren persönlichen Erfahrungen im Umgang mit ihren Kindern und der Krebsdiagnose gefragt.

Doris erhielt vor 6 Jahren die Diagnose invasiv duktales Mammakarzinom – Brustkrebs. Dieser wuchs seit einem Jahr von ihren Ärzten unerkannt. Schon vor der endgültigen Diagnose hatten ihre Kinder (zu diesem Zeitpunkt 17 und 19 Jahre alt) vom Knoten in ihrer Brust erfahren. Doch die ärztliche Diagnose schwarz auf weiß war für alle ein Schock.

Sonja erhielt ihre Brustkrebs-Diagnose vor fünf Jahren. Sie hatte ein dreifach negatives Mammakarzinom. Ihre beiden Kinder waren damals 3 und 1,5 Jahre alt und die Familie hatte sich so sehr auf den Einzug in das frisch renovierte Haus gefreut. 

Doris: Jede Menge. Der Tumor war über ein Jahr gewachsen und ich wusste natürlich wie wichtig eine Früherkennung ist. Am Anfang ging ich erst einmal davon aus, dass der Tumor inzwischen längst gestreut hat und ich nicht mehr lange leben werde. Ich habe wirklich gedacht, "der Zug ist abgefahren". Gerade weil ich als ehemalige Krankenschwester weiß, was es bedeutet, wenn Krebs weiter fortgeschritten ist.

Sonja: Also ganz frei raus: Scheiße. Ich dachte an meine Kinder und daran, vielleicht nicht mehr ihre Einschulung zu erleben. Diese Art Krebs kannte man damals aus biologischer Sicht noch nicht gut und die Prognosen waren schlecht. Das hat sich jetzt zum Glück im Laufe der Zeit verbessert.

Doris: Ich habe es ihnen direkt gesagt. Ich bin einfach der Meinung, dass es besser ist, wenn man es gleich sagt und nicht versucht, irgendetwas unter den Teppich zu kehren oder jemanden zu schonen. Irgendwie kommt das doch meistens raus. Ich finde, man macht sich mehr Sorgen, wenn man nicht genau weiß, was los ist. Ich habe meinen Kindern natürlich nicht gesagt, dass ich Angst habe, bald zu sterben. Stattdessen habe ich ihnen erklärt, dass die Ärzte jetzt prüfen, welche Behandlung sinnvoll ist und wie mir geholfen werden kann. Ich habe einfach versucht, meine Ängste etwas zu verbergen. Aber dass ich schockiert war, das haben sie schon mitbekommen.

Sonja: Meine Kinder waren zwar noch sehr klein. Aber sie haben alles schon beide sehr deutlich mitbekommen und haben viele Fragen gestellt, warum ich etwa so oft weine. Auch meine Angst konnte ich nicht verbergen. Als ich operiert wurde, mussten wir ihnen meine Abwesenheit erklären. Wir haben ihnen gesagt, dass sie besonders vorsichtig sein müssen hinterher. Ich habe ihnen dann auch erklärt, dass da was in meiner Brust gewachsen ist was da nicht hingehört. Weil der Knoten deutlich fühlbar war, habe ich sie ihn auch ertasten lassen. Ich habe ihnen dann erklärt, dass das raus muss, weil es mich sonst sehr krank macht.

Doris: Nein. Weil meine Diagnose erst nach einem Jahr gestellt wurde, musste wirklich alles sehr schnell gehen. Ich bekam morgens eine Mammografie und wurde von dort direkt ins Brustzentrum geschickt. Dort sagten die Ärzte mir, dass es Krebs ist. So blieb keine Zeit, um mich irgendwie vorzubereiten. Es ging alles sehr, sehr schnell und die Kinder haben das damals auch gleich so mitbekommen. Nach drei Tagen war klar, dass es definitiv Krebs ist und behandelt werden muss. Es folgten viele weitere Untersuchungen und ich holte mir noch eine Zweitmeinung in Heidelberg ein. Meine Kinder bekamen alles mit, weil ich auch alle Informationen mit ihnen teilte.

Sonja: Ja, ich musste mir erst einmal drüber klar werden, wie ich das Ganze meinen kleinen Kindern überhaupt vermitteln kann. Im Internet habe ich dann versucht rauszufinden, wie man so etwas den Kindern erklärt. Das war damals noch viel schwieriger, als heute. Von den Ärzten habe ich diesbezüglich kaum Hilfe bekommen. Sie waren an Fakten interessiert und sprachen nur über Behandlungsabläufe. Allerdings halfen mir meine Besuche bei Psychoonkologen. Sie empfahlen mir auch Literatur, die sich an Kinder richtet, die selbst an Krebs erkrankt sind und denen die Erkrankung erklärt werden sollte.

Doris: Abgesehen von meinen Ängsten eigentlich nicht. Ich habe das schon alles mit den Kindern immer besprochen. Sie waren immer auf dem gleichen Wissensstand wie ich. Das habe ich aber nur so gemacht, weil sie zu diesem Zeitpunkt schon größer waren, keine Kinder im Schulkinderalter. Ich habe immer über alles sehr offen gesprochen.

Sonja: Ich hatte wirklich sehr viel Angst, dass etwas schief geht, die Behandlung vielleicht nicht greift oder ich meine Kinder nicht aufwachsen sehe. Das sollten sie nicht mitbekommen. Ich wollte natürlich, dass sie so unbeschwert wie möglich aufwachsen, gerade weil sie da noch so klein waren. Das half mir aber wiederum und machte mich irgendwie leichter. Ich musste jeden Tag funktionieren und so habe ich sie auch jeden Tag in den Kindergarten gebracht, selbst während der Chemo-Zeit. Zwar musste ich dann teilweise etwas langsamer machen, aber es hat mir unheimlich geholfen, dass ich einfach in meinem Alltag bleiben musste. Von den Behandlungen haben sie nichts mitbekommen, lediglich dass ich mich äußerlich veränderte haben sie gemerkt.

Sonja: Ich habe mit beiden Kindern gleichzeitig gesprochen, weil sie im ähnlichen Alter sind. Und ich habe alleine mit ihnen gesprochen, weil ich wissen wollte, wie sie reagieren. Außerdem wollte ich nicht, dass noch jemand dabei ist, der vielleicht dazwischen spricht. Wir haben uns eine gemütliche Ecke gesucht und ich habe ihnen erklärt, dass da was ist, was raus muss und habe das einfach mal im Raum stehen lassen. Ich habe versucht, sie nicht mit unnötigen Informationen zu überfordern. Es ist immer günstiger, wenn man einfach auf Fragen reagiert. Glücklicherweise stellten sie aber nicht viele Fragen.

Doris: Toll! Sehr gut. Beide haben mich unterstützt und mir immer versichert, dass sie an meiner Seite sind. Das war sehr schön. Das hat mir gutgetan. Klar waren beide erschrocken, beide haben auch geweint – so wie wir alle. Auch im Gespräch waren beide von Anfang an sehr positiv eingestellt. Wir haben versucht, uns gegenseitig zu stützen in dieser Zeit.

Sonja: Ich kann mich noch erinnern, dass beide ganz irritiert guckten, als ich ihnen sagte, dass da ein Knoten in meiner Brust ist. Kinder verbinden mit einem Knoten ja etwas ganz anderes. Sie wollten das dann fühlen und ich sagte ihnen "Das ist wie so eine Kirsche" und das haben sie auch gemerkt. Daraufhin habe ich gesagt "Das muss raus, das gehört da nicht hin.".

Sonja: Ja, es gibt immer wieder Gespräche. Vor allen Dingen, weil ich auch in der Selbsthilfe engagiert bin, ist das Thema nie ganz vom Tisch. Das ist es so oder so nicht und meine Kinder wissen auch, dass ich da was hatte. Dass ich krank war und Medikamente bekommen habe, und die Haare deshalb ausgefallen sind. Sie wissen aber auch, dass sie in so einem Fall stark sein müssen und dass so etwas passieren kann.

Sonja: Nein. Das ist teilweise ganz lustig, wenn ich sie an etwas erinnern möchte aus dieser Zeit und sie einfach wirklich gar nichts mehr wissen. Ich habe etwa ein Bild, auf dem meine Haare gerade erst wieder wenige Millimeter gewachsen waren. Dazu sagten meine Kinder mal: "Och Mama, so kurz lässt du dir die Haare aber nicht mehr schneiden.".

Doris: Ja! Mein älterer Sohn hat mich zu vielen Untersuchungen und Behandlungen gefahren. Ich war dazu oft selbst nicht in der Lage, etwa in Situationen, in denen es mir sehr schlecht ging. Ich erinnere mich an eine Situation, in der ich sehr geschwächt war und mein Herz-Kreislauf-System nicht mehr so mitmachte. Da dachte ich, ich würde sterben und mein Sohn ist mit mir ins Krankenhaus nach Frankfurt gefahren. Unterwegs hatte ich ganz furchtbares Herzrasen. Einen ganz niedrigen Blutdruck, aber einen furchtbar schnellen Puls. Ich hatte das Gefühl, jeden Moment ohnmächtig zu werden. Ich weiß noch, dass wir auf der Autobahn gefahren sind und ich dachte "Ohje, wenn ich jetzt hier sterbe im Auto, neben meinem Sohn, wie schrecklich für ihn". Aber am Ende waren es einfach Nebenwirkungen der Chemo. Also da sind die Kinder schon beide sehr nah mit dabei gewesen. Auch als ich frisch operiert war und die Brust amputiert wurde, waren meine Söhne als erste bei mir im Krankenhaus. Nach der OP half mir mein jüngerer sogar dabei, mich zu waschen, das fand ich sehr schön. Es ist ja schon nicht einfach für Angehörige, solche Narben zu sehen. Ja, das war schon sehr intensiv.

Doris: Ich war oft alleine. Das hatte ich mir dann aber auch immer so gewünscht und es war in Ordnung. Es gab Momente, in denen es mir wirklich schlecht ging und ich manchmal nur in die Küche krabbeln konnte. Da wollte ich nicht, dass mich jemand dabei sieht. Sehr, sehr schwache Momente. Und manchmal wollte ich auch einfach mit mir alleine sein. Ich habe freitags immer die Chemo bekommen und es hat ungefähr eine Woche gedauert, bis es mir besser ging. Erst danach konnte ich wieder Einkaufen fahren – alleine. Das war dann gut. Und ich bin auch oft alleine in den Wald gefahren, spazieren gegangen und hing meinen Gedanken nach. Auch das war von mir gewählt.

Doris: Ich kann nur für mich selbst sprechen, aber für uns war das in Ordnung. Für uns war es richtig, dass wir offen kommuniziert und darüber gesprochen haben. Ich glaube, jeder muss irgendwie das Gefühl dafür haben, wie er damit umgeht. Es gibt Frauen, die ohne Brustprothese zum Beispiel nie Zuhause die Tür aufmachen würden oder die sich während der Chemo nicht ohne Perücke ihren Kindern zeigen würden. Das muss aber jeder immer für sich selber entscheiden. Für uns war es der richtige Weg, damit offen umzugehen. So war es auch für mich leichter und ich glaube, auch für meine Kinder. Als ich klein war, erkrankte meine Mutter bereits an Krebs und ich erinnere mich daran, ein Gespräch belauscht zu haben. Ein Verwandter sagte damals, dass Menschen mit Krebs sowieso alle sterben müssen. Das war für mich als Kind ganz, ganz schlimm, weil sonst nicht viel darüber gesprochen wurde. Deswegen war es mir immer wichtig, recht offen damit umzugehen.

Sonja: Ich finde es wichtig, sich immer auszutauschen, sich andere Betroffene zu suchen und nach Selbsthilfemöglichkeiten zu suchen. Es hat sich in den letzten fünf Jahren wirklich sehr viel getan, insbesondere für jüngere Patienten. Es gibt zahlreiche Vereine, Initiativen oder auch Blogs für Krebspatienten und auch für die Kinder von Erkrankten, die sehr hilfreich sein können. Ja, ich rate dazu, wirklich darüber zu reden. Das ist für die eigene Psyche unheimlich wichtig und auch dass das eigene Umfeld keine Angst hat, den Erkrankten auf den Krebs anzusprechen fand ich sehr wertvoll.