Chemotherapie

Wenn nach der bekanntesten Krebstherapie gefragt wird, antworten die meisten Menschen: „Chemotherapie”.¹ Die Chemotherapie ist tatsächlich eine der drei etablierten Säulen der Krebstherapie. Gleichzeitig haben viele Patienten Ängste, wenn es um Chemotherapie geht: "Werden meine Haare ausfallen?" "Werde ich mich während der Therapie schwach und krank fühlen?"

Auf dieser Seite möchten wir Ihnen helfen zu verstehen, wie Chemotherapie wirkt, welche Typen es gibt und wie sie verabreicht wird.

Die Chemotherapie ist eine Krebsbehandlung, bei der spezielle Medikamente eingesetzt werden. Diese Medikamente zirkulieren im Blutkreislauf durch den Körper und können so Krebszellen fast überall erreichen.

Heute gibt es über 100 Medikamente für die Chemotherapie.² Sie werden "Zytostatika" genannt. Manchmal ist eine Chemotherapie die einzige notwendige Krebsbehandlung. Häufiger ist sie jedoch Teil eines Behandlungsplans, der Chirurgie und/oder Strahlentherapie einschließt. Eine Chemotherapie kann zum Beispiel eingesetzt werden, um Tumore vor einer Operation oder Bestrahlung zu schrumpfen.

Was genau bewirkt eine Chemotherapie gegen den Krebs?

Wie funktioniert das ganze? Der Körper besteht aus Trillionen gesunder Zellen. Krebs entsteht durch die Veränderung einer normalen Zelle. Diese Krebszelle wächst dann unkontrolliert weiter und produziert zusätzliche Krebszellen. Jede Art von Krebs hat andere Auswirkungen auf den Körper. Wenn Krebs nicht behandelt wird, teilen sich die Krebszellen immer weiter, streuen und befallen den Rest des Körpers. Deshalb müssen diese Zellen bekämpft werden: Zytostatika schädigen die Krebszellen, sodass diese sich nicht mehr teilen können. Die beschädigten Zellen werden vom Körper abgebaut.²

Wirkung auf gesunde Zellen

Leider können Zytostatika nicht unterscheiden, ob sie gesunde Zellen oder Krebszellen angreifen. Daher kann die Chemotherapie auch Auswirkungen auf jene gesunden Zellen haben, die sich schnell teilen. Dazu gehören zum Beispiel Zellen der Haarfollikel oder der Mundschleimhaut. Daher geht eine Chemotherapie manchmal mit Nebenwirkungen wie Haarverlust und Mundtrockenheit einher.

Die Chemotherapie kann zu verschiedenen Zwecken eingesetzt werden – je nach Art und Stadium der Krebserkrankung. Manchmal ist es sogar sinnvoll, verschiedene Zytostatika zu kombinieren, um auf diese Weise ihre Wirkung auf die Zellen zu verstärken. Man spricht dann von einer Kombinations-Chemotherapie.³

Kurative Chemotherapie

Eine kurative Chemotherapie soll alle Krebszellen des Patienten zerstören. Im besten Fall kann der Patient so geheilt werden.

Adjuvante Chemotherapie

Das Ziel der adjuvanten Chemotherapie ist es, Krebszellen zu bekämpfen, die mit einer Operation nicht vollständig entfernt werden konnten. Sie unterstützt also eine andere Therapieform, um Rückfälle zu verhindern.

Neo-adjuvante Chemotherapie

Die neo-adjuvante Chemotherapie soll die Größe des Tumors vor einer Operation verringern. So macht sie eine Operation einfacher oder sogar erst möglich.

Palliative Chemotherapie

Manchmal ist es nicht mehr möglich, alle Krebszellen zu besiegen. Wenn das bei Ihnen der Fall ist, können Sie mit einer sogenannten "palliativen" Chemotherapie behandelt werden. Sie kann helfen, Schmerzen zu verringern, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen oder Komplikationen zu vermeiden.

Intravenöse Chemotherapie

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, eine Chemotherapie zu verabreichen - je nachdem, welche Art von Krebs Sie haben.² Meistens bekommen Patienten die Medikamente intravenös. Das heißt, sie werden über einen Katheter, der mit einer Vene verbunden ist, direkt ins Blut verabreicht.

Ports

Wenn Sie über einen längeren Zeitraum hinweg behandelt werden müssen, bekommen Sie wahrscheinlich einen sogenannten "Port", um die Verabreichung der Medikamente zu erleichtern: Ein Port ist eine kleine Kammer aus Plastik oder Metall, die permanent einen Zugang für Infusionen bietet. Er wird unter der Haut in die Nähe des Herzens eingesetzt und mit Hilfe eines Schlauchs mit einer großen Vene verbunden. So kann die Chemotherapie-Infusion direkt durch den Port in die Vene gelangen – ohne, dass jedes Mal ein neuer Katheter nötig ist. Dies kann Ihnen den Behandlungsprozess sehr erleichtern.

Flüssigkeiten, Tabletten und andere Formen der Therapieverabreichung

Die Medikation der Chemotherapie kann auch in Form einer Trinkflüssigkeit, einer Tablette oder einer Spritze verabreicht werden. In seltenen Fällen kann die Chemotherapie auch direkt in Wirbelsäule, Brust, oder Bauch gespritzt sowie auf die Haut aufgetragen werden.

Behandlungsschema

Bei einer Chemotherapie ist das richtige Timing sehr wichtig. Die Behandlung folgt einem definierten Schema. Das heißt, dass Patienten mehr oder weniger regelmäßig eine bestimmte Dosis bekommen und zwischen Phasen der Verabreichung und Pausen wechseln. Solange die Krebstherapie nicht außerordentlich intensiv ist, kann sie ambulant verlaufen.³

Ihr persönliches Befinden während einer Chemotherapie kann oft variieren – jeder Patient kann verschiedene Höhen und Tiefen durchleben. Sie können während der Behandlung ein fast normales Leben führen. Oder das tägliche Leben kann im Gegenteil eine große Herausforderung sein. Je nachdem, wie Sie sich fühlen, sollten Sie versuchen, Ihren individuellen Weg zu finden.

Strategien gegen Erschöpfung und Müdigkeit

Während einer Chemotherapie können Sie sich oft müde fühlen. Das ist ganz normal und kann von vielen Faktoren ausgelöst werden, zum Beispiel von den Medikamenten, einem Mangel an Schlaf oder davon, nicht wie gewöhnlich essen zu können. Diese Situation kann sehr belastend sein, vor allem wenn Sie es gewohnt sind, voller Energie zu stecken. Hören Sie jedoch auf Ihren Körper! Ändern Sie kleine Dinge in Ihrem täglichen Leben, sodass Sie nicht allzu schnell erschöpft sind: Ruhen Sie sich aus, wenn Sie es brauchen und schränken Sie Ihre Aktivitäten ein, wenn Sie das Gefühl haben, dass das das Beste für Sie ist.

Falls das Erschöpfungsgefühl nicht nachlässt, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber. Es gibt individuelle Therapien, die Ihnen helfen können, zum Beispiel körperliche Aktivität³: Studien zeigen, dass regelmäßige körperliche Aktivität Ihnen helfen kann, sich weniger erschöpft zu fühlen. Entscheiden Sie mit Ihrem Arzt, welche Art von Bewegung für Sie die richtige ist.

Falls Sie unter emotionalem Stress leiden, ist es völlig in Ordnung, sich professionelle Hilfe zu suchen. Ungefähr ein Drittel bis die Hälfte der Patienten wünschen sich psychosoziale Unterstützung.³ Detaillierte Informationen finden Sie auf der Seite des Krebsinformationsdienst. Laden Sie außerdem unsere Broschüre herunter, die viele Tipps für die Erhaltung einer hohen Lebensqualität bereithält.